न्यूयॉर्क शहर के स्वास्थ्य अधिकारी चूहों के मूत्र से जुड़ी एक दुर्लभ बीमारी के मामलों में वृद्धि से जूझ रहे हैं, खासकर सफाई कर्मचारियों के बीच जो नियमित रूप से इन कीटों के संपर्क में आते हैं। यह चिंताजनक प्रवृत्ति शहर द्वारा चूहों की आबादी के खिलाफ प्रयासों का नेतृत्व करने के लिए एक “चूहा ज़ार” नियुक्त किए जाने के ठीक एक साल बाद आई है। चूहे के मूत्र के संपर्क में आने से होने वाली बीमारी लेप्टोस्पायरोसिस के मामलों में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है, जिसमें सफाई कर्मचारी असमान रूप से प्रभावित हुए हैं। यूनिफ़ॉर्म्ड सैनिटेशनमेन एसोसिएशन के अध्यक्ष हैरी नेस्पोली के अनुसार, कुछ कर्मचारियों को गंभीर लक्षण हुए हैं, जिनमें से एक को ठीक होने से पहले ही अंतिम संस्कार कर दिया गया।
न्यूयॉर्क सिटी डिपार्टमेंट ऑफ हेल्थ एंड मेंटल हाइजीन ने पिछले हफ़्ते एक और सफाई कर्मचारी को अस्पताल में भर्ती कराए जाने के बाद चेतावनी जारी की थी, जिसमें बीमारी के लक्षण दिखे थे। सड़कों को साफ करने के प्रयासों के बावजूद, चूहे लगातार मौजूद हैं, जो उनके संपर्क में आने वालों के लिए स्वास्थ्य जोखिम पैदा करते हैं। 2023 में, न्यूयॉर्क शहर ने लेप्टोस्पायरोसिस के सबसे ज़्यादा मामलों की रिपोर्ट की, जिसमें 24 लोग प्रभावित हुए। यह उल्लेखनीय वृद्धि चालू वर्ष में भी जारी रही, 10 अप्रैल तक छह मामले दर्ज किए जा चुके थे, जिससे स्वास्थ्य अधिकारियों के बीच चिंता बढ़ गई।
स्वास्थ्य विभाग के डेटा से चिंताजनक रुझान का पता चलता है, जिसमें बताया गया है कि लगभग एक चौथाई मामले अकेले 2023 में होंगे। पिछले दो दशकों में इस बीमारी ने छह लोगों की जान ले ली है, जिनमें से अधिकतर मामले शहर के विभिन्न इलाकों में मध्यम आयु वर्ग के पुरुषों को प्रभावित कर रहे हैं। सफाई कर्मचारियों को, विशेष रूप से, चूहों से भरे वातावरण के साथ उनके लगातार संपर्क के कारण लेप्टोस्पायरोसिस होने का जोखिम अधिक होता है। गीले दस्ताने, जो कचरा संभालने वाले कर्मचारियों के बीच आम हैं, चूहे के मूत्र को त्वचा में प्रवेश करने देकर बीमारी के प्रति संवेदनशीलता को बढ़ाते हैं।
जोखिम को कम करने के प्रयासों के बावजूद, जिसमें कर्मचारियों को नियमित रूप से दस्ताने बदलने की सलाह देना शामिल है, सफाई कर्मचारी असुरक्षित बने हुए हैं। स्थिति की संभावित गंभीरता को पहचानते हुए, यूनियन द्वारा समर्थित एक राज्य विधेयक का उद्देश्य प्रभावित कर्मचारियों और उनके परिवारों को लाभ प्रदान करना है। शहर के सफाई विभाग और स्वास्थ्य अधिकारी दोनों ही कर्मचारियों को शिक्षित करने और निवारक उपायों को लागू करने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहे हैं। सिफारिशों में दस्ताने पहनना और जोखिम को कम करने के लिए काम के दस्ताने से अपने चेहरे को छूने से बचना शामिल है।
इसके अतिरिक्त, शहर में कंटेनरयुक्त कचरा निपटान की ओर बदलाव का उद्देश्य श्रमिकों और संभावित रूप से दूषित कचरे के बीच सीधे संपर्क को कम करना है। चूहों की आबादी को कम करने के प्रयासों से संक्रमण के जोखिम को और कम करने की उम्मीद है। लेप्टोस्पायरोसिस दूषित पानी, मिट्टी या भोजन के साथ सीधे संपर्क के माध्यम से फैलता है, जो मुख्य रूप से संक्रमित जानवरों के मूत्र से उत्पन्न होता है। लक्षण अलग-अलग होते हैं लेकिन इसमें बुखार, सिरदर्द, दस्त और पीलिया शामिल हो सकते हैं, गंभीर मामलों में अंग विफलता हो सकती है।
जलवायु परिवर्तन से बीमारी का प्रसार बढ़ सकता है, क्योंकि गर्म और गीली परिस्थितियाँ बैक्टीरिया के जीवित रहने के लिए अनुकूल वातावरण बनाती हैं। स्वास्थ्य अधिकारी मामलों को प्रभावी ढंग से ट्रैक करने और प्रबंधित करने के लिए स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं द्वारा त्वरित रिपोर्टिंग के महत्व पर जोर देते हैं। सेंट्रल पार्क चिड़ियाघर के भागे हुए उल्लू, फ़्लैको की हाल ही में हुई मौत चूहों की आबादी को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता को और रेखांकित करती है। फ़्लैको के सिस्टम में पाए गए चूहे के जहर के बढ़े हुए स्तर कृंतक नियंत्रण उपायों के व्यापक पारिस्थितिक प्रभावों और टिकाऊ समाधानों की आवश्यकता को उजागर करते हैं।